OUZIOINI, Comores - Qui n'a pas entendu le Klaxon de l'ambulance d'Ouzioini? Jusqu'à cinq fois par semaine, le véhicule transporte des femmes et des enfants à une cinquantaine de kilomètres du district rural d'Ouzioini vers la capitale, Moroni, pour des soins maternels et pédiatriques d'urgence.

Le cor distinctif de l’ambulance est un son de bienvenue pour les résidents d’Ouzioini, qui, jusqu’en 2011, devaient trouver leur propre moyen de transport pour se faire soigner, à des frais exorbitants.

«Nous ne sommes plus dans la situation à laquelle nous étions confrontés, lorsque des patients ont été contraints de payer plus de 50 000 francs comoriens pour louer une voiture et être évacués à Moroni. Parfois, les patientes mourraient parce qu’elles n’avaient pas trouvé de véhicule à temps », a expliqué la sage-femme Assiata Chissi.

La plupart des passagers de l’ambulance sont des femmes confrontées à des complications de grossesse. «Maintenant, une fois que nous avons constaté qu'une patiente doit être évacuée, nous prenons directement notre ambulance», a-t-elle déclaré.

«La première fois que j'ai accompagné la femme de mon frère aîné lors de l'accouchement, elle a eu des complications et il n'y avait pas d'ambulance», s'est souvenue Mariam Abdou, une résidente locale. «J'ai dû louer une voiture pour 40 000 francs comoriens. Lorsque nous sommes arrivés à l'hôpital Elmaarouf de Moroni, le bébé et sa mère avaient tant souffert.

La deuxième fois que sa belle-sœur a eue besoin de soins de santé maternels urgents, le coût n'était plus une préoccupation. Avec l'ambulance, «nous l'avons évacuée vers Moroni», a déclaré Mme Abdou.

Améliorer les soins à Ouzioini

Il n'y a pas si longtemps, le centre de santé du district d'Ouzioini - qui compte 19 villages et des milliers de personnes - n'était pas entièrement équipé pour aider les femmes et les enfants dans le besoin. L’ambulance fournie par l’UNFPA a été «un grand pas en avant pour le centre», a déclaré Abdoulhwahabi Mohamed Youssouf, le responsable médical du centre.

Des efforts supplémentaires pour améliorer les soins sont également en cours. «Nous espérons réduire les évacuations en offrant des services de qualité au centre. Nous devons former plus de personnel et motiver le personnel à surmonter tous ces défis », a ajouté le Dr Abdoulwahabi.

L'UNFPA aide à améliorer la qualité des soins dans le centre de santé en fournissant «du matériel médical, d’équipements pour la maternité et tous les produits contraceptifs», a déclaré la sage-femme major Allaouia.

L’UNFPA avait également subventionné le coût des kits d’accouchement, qui contiennent des fournitures pour assurer un accouchement sans danger, tels que des feuilles de plastique stériles, des gants, un rasoir et une couverture.

Les économies réalisées ont permis au centre de santé d'acheter un appareil d’écographie afin que les femmes enceintes ne soient plus obligées de se rendre à Moroni pour bénéficier de ces services.

Les sages-femmes sauvent des vies

Depuis 2016, l’UNFPA a pris en charge le salaire de deux des sages-femmes de l’équipe de maternité du centre de santé, ce qui lui a permis de fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

«À la maternité, nous prenons soin des femmes enceintes. Nous assurons les soins prénatals, l’accouchement et la planification familiale ", a expliqué Mme Chissi.

Les sages-femmes sont aimées par la communauté.

En fait, Mme Chissi - connue sous le surnom de Mère Amina - a pris sa retraite de son rôle de sage-femme dans l'État, mais est revenue à temps partiel à la demande des résidents locaux.

Son dévouement a fait toute la différence pour ses patients. «Quand j'ai commencé les contractions de l'accouchement, je suis allé au centre de santé d'Ouzioini. La sage-femme m'a examinée et m'a dit que ma situation nécessitait une évacuation vers Moroni », a rappelé Hassanati Hamadi.

«Nous avons pris l'ambulance et malgré la distance, tout s'est passé très vite et je n'ai pas trop souffert. J'ai accouché par césarienne. Assiata Chissi m'a accompagné. Elle a pris soin de moi tout le temps » a-t-elle ajouté.

Aujourd'hui, l'équipe de maternité peut gérer presque tout ce qui se présente à elle.

«En une semaine, nous effectuons en moyenne sept accouchements - parfois normaux et parfois compliqués», a déclaré Mme Chissi.

Le centre n'a enregistré aucun décès maternel depuis 2012.