Le mariage d’enfants est une violation des droits humains. La pratique fait référence à tout mariage formel ou union informelle impliquant un·e enfant de moins de 18 ans et un adulte ou un·e autre enfant. Malgré les lois qui l’interdisent, cette pratique reste courante.

Une fille sur cinq à travers le monde est mariée ou en union avant l’âge de 18 ans. On estime à 640 millions le nombre de femmes et de filles ayant été mariées dans leur enfance ; chaque année, 12 millions d’adolescentes sont mariées avant d’avoir 18 ans ; une adolescente est mariée toutes les trois secondes quelque part dans le monde.

Le mariage de mineures met en danger la vie et la santé de jeunes filles et restreint leurs perspectives d’avenir. Les filles poussées à un mariage précoce tombent souvent enceintes alors qu’elles sont encore adolescentes, ce qui augmente le risque de complications lors de la grossesse ou de l’accouchement. Ces complications sont la principale cause de mortalité chez les adolescentes les plus âgées. Elles sont également plus susceptibles de subir des violences physiques ou sexuelles de la part de leur partenaire.

L’UNFPA encourage les lois, textes et programmes visant à mettre fin au mariage d’enfants. L’agence soutient les investissements fondés sur les preuves, centrés sur les jeunes filles, et destinés à renforcer leur autonomie à l’aide d’informations, de compétences et de services nécessaires à leur bonne santé, leur éducation et leur sécurité, afin qu’elles vivent sereinement leur passage à l’âge adulte. L’UNFPA accompagne aussi les jeunes femmes mariées, notamment en matière de planification familiale et de santé maternelle.